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Mar 24, 2023

La belleza siempre ha sido de género.

Suponemos que un binario de género fijo ha sido una constante a lo largo de la historia humana.

Suponemos que un binario de género fijo ha sido una constante a lo largo de la historia humana. La Dra. Maya Corry argumenta lo contrario, mirando a los maestros del Renacimiento para desafiar nuestra comprensión contemporánea de la belleza, el género y la forma ideal.

Cada verano, los viajeros que toman el metro en Londres son recibidos por una ola de anuncios de marcas de moda rápida. Presentan a las estrellas jóvenes y hermosas de Love Island de ese año, arregladas y preparadas para capitalizar su fama naciente. Los hombres son profundamente bronceados (rara vez las estrellas emergentes del programa son negras) y musculosos, con mandíbulas cuadradas y cabello corto y peinado. Las mujeres son tonificadas y esbeltas, con senos grandes (a menudo falsos) y melenas sueltas de cabello (a menudo falso). Estos son cuerpos moldeados por mejoras quirúrgicas y cosméticas para ajustarse a un concepto estrictamente binario de perfección: no hay posibilidad de que ninguna de estas 'bellezas' sea confundida con el sexo opuesto. El ideal que encarnan no es nuevo; con sus tensos paquetes de seis y envidiables proporciones cintura-cadera, evocan estatuas clásicas, como el Apolo Belvedere o la Venus de 'Medici, que fueron veneradas durante el Renacimiento italiano. Sin embargo, la belleza es una cualidad con una historia. Lo que consideramos cambios y cambios atractivos con el tiempo, y fuerzas mucho más amplias que la inclinación personal influyen en nuestros gustos. Junto a los ideales dominantes y hegemónicos, existen y florecen ideales contraculturales y subversivos. Las imágenes visuales siempre han jugado un papel central en la formación de nociones de lo que significa ser un hombre o una mujer, y lo que es bello. Incluso durante el Renacimiento, cuando las formas antiguas eran elogiadas universalmente, los artistas exploraron conceptos alternativos de perfección en su trabajo. En ocasiones, lo hicieron de formas sorprendentemente curiosas.

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Un puñado de imágenes intrigantes de esta época muestran cuerpos hermosos que aparentemente rechazan las categorías binarias de género. Para el ojo moderno, es difícil saber si se trata de hombres o mujeres jóvenes. Curadores de museos y académicos han compartido esta confusión: una obra catalogada como 'Retrato de un joven' luego se convierte en 'Retrato de una niña'; un solo sujeto es identificado como mujer por un historiador del arte y como hombre por otro. Los espectadores originales habrían podido hacer esta distinción con mayor facilidad. La vestimenta, la pose y los atributos hacen evidente el sexo de la modelo. Aun así, el ideal de belleza que se exhibe es innegablemente andrógino, con poco que distinga a los sujetos masculinos de los femeninos. Estas figuras son universalmente jóvenes, con una piel suave y sin imperfecciones, ojos grandes y límpidos y cabello dorado suelto. En otros ejemplos (particularmente en dibujos realizados por miembros del taller milanés de Leonardo da Vinci), es imposible discernir el sexo de una figura: este es un concepto verdaderamente fluido de la perfección.

Estas imágenes son sorprendentes. Una gran cantidad de excelente trabajo histórico ha explorado la naturaleza binaria y jerárquica de las primeras actitudes modernas hacia la diferencia sexual. Las creencias profundamente misóginas se sostenían comúnmente y se expresaban a menudo: como un erudito preguntó retóricamente "¿Qué placer digno de una mente estudiosa y experta" podría proporcionar "una mujer inepta, tonta y aburrida (que son todas las mujeres)?" La feminidad excesiva en un hombre fue rotundamente condenada, con predicadores, médicos y legisladores que buscaban cosificar y vigilar las distinciones de sexo. Sin embargo, coexistiendo con estas actitudes rígidas, los enfoques de género lúdicos, disruptivos y fluidos se expresaron en una amplia gama de campos, incluida la medicina, la teología, la teoría del arte, la literatura, las ciencias naturales (especialmente la alquimia), la vida social y la sexualidad. Aislar estos hilos y entretejerlos revela nuevos enfoques del cuerpo premoderno; queda claro que algunos se deleitaron y se deleitaron con formas que hoy podríamos denominar genderqueer.

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Cuando pensamos en la belleza en la historia del arte occidental y en los "grandes maestros" del Renacimiento italiano, tendemos a suponer que los estándares de perfección masculina y femenina estaban separados y claramente definidos.

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El discurso médico moderno temprano enfatizaba rutinariamente que el género era mutable. Se creía que todos los cuerpos comprendían un equilibrio de los cuatro humores, que a su vez tenían género. Cambiaron con el tiempo para que los humores de un individuo pudieran ser completamente masculinos, completamente femeninos o en algún punto intermedio, lo que permitía infinitas variaciones de sexo. Todos en ese momento tenían alguna comprensión de los humores, y era ampliamente conocido que los hombres jóvenes eran sanguíneos y poseían humores que eran simultáneamente femeninos (húmedos) y masculinos (cálidos). Esta mezcla dio como resultado una buena salud y una 'tez adecuada': un rostro suave, cabello dorado, musculatura indefinida y una gracia suave que atraía tanto a mujeres como a hombres mayores. Según este modelo, los indicios de androginia en una juventud indicaban una organización corporal armoniosa y adecuada, y eran un rasgo definitorio de la belleza excitante. Una asociación de sensualidad con desenfoque de género surge repetidamente en la cultura renacentista. En numerosas producciones teatrales, el travestismo y otros tipos de juegos de género proporcionaron un escalofrío erótico. Se dice que un joven deseable tiene 'algo un poco femenino en su voz y modales' y que encarna 'ambos sexos a la vez'; una heroína que sale a escondidas para encontrarse con su amante está vestida "como un joven caballero" (pero habría sido interpretada por un joven, lo que aumenta la ambigüedad del género de la figura). Los primeros hombres modernos se excitaron con los encuentros con aquellos cuya presentación de género era fluida. El escritor Pietro Aretino apenas podía controlar su lujuria por una cortesana favorita, La Zufolina, porque "la naturaleza te ha hecho de ambos sexos, de modo que en un instante pareces hombre y luego, de repente, mujer". Una simpática joven de 16 años vestida de mujer acompañó al artista Benvenuto Cellini a una cena procaz. La habilidad seductora del niño para hacerse pasar por ambos sexos resultó en que fuera proclamado el invitado más encantador.

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Los artistas eran muy conscientes de estas realidades. Los escritores sobre arte recomendaron que los pintores y escultores tuvieran una comprensión adecuada de la teoría humoral y la relación entre el funcionamiento interno del cuerpo y su apariencia externa. Durero y Rafael ciertamente lo hicieron, ya que ambos produjeron pinturas que representan cuatro 'tipos' humorísticos. Leonardo da Vinci poseía una copia de las siempre populares Metamorfosis de Ovidio, en las que se decía que Baco era "un niño, tan hermoso como una niña". Quizás Miguel Ángel estaba pensando en el mismo pasaje cuando esculpió al joven dios del vino; la figura deleitó al teórico del arte Vasari, quien la elogió por poseer "tanto la esbeltez de un hombre joven como la carnosidad y redondez de una mujer". El escritor Lodovico Dolce declaró de manera similar que Adonis en una pintura de Tiziano era una "hermosa belleza", cuyo atractivo se definía por su "parte de feminidad". . . algo de hermosa feminidad'. En pinturas, grabados, dibujos, esculturas, miniaturas iluminadas e incluso garabatos del Renacimiento nos encontramos con figuras cuyo género es liminal, ambiguo o difícil de discernir. Si bien algunas de estas representaciones son antipáticas o incluso "monstruosas", la mayoría no lo es.

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Se celebraron los cuerpos que complicaban, ofuscaban o trascendían un binario de género nítidamente delineado, y los artistas se dedicaban a alcanzar un ideal de belleza en su trabajo que era innegablemente y alegremente no binario.

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Hoy, cuando pensamos en la belleza en la historia del arte occidental y en los "grandes maestros" del Renacimiento italiano, tendemos a suponer que los estándares de perfección masculina y femenina estaban separados y claramente definidos. Sin embargo, como destaca este breve relato, las actitudes eran más complejas y diversas. En ciertos contextos, las primeras personas modernas demostraron una capacidad expansiva para pensar más allá de los rígidos confines del sexo. Se celebraron los cuerpos que complicaban, ofuscaban o trascendían un binario de género nítidamente delineado, y los artistas se dedicaban a alcanzar un ideal de belleza en su trabajo que era innegablemente y alegremente no binario. En nuestro momento actual, cuando las personas genderqueer están dando tantos pasos hacia la aceptación pero continúan enfrentándose a horrendos abusos y burlas, esta es sin duda una historia del arte que es importante contar.

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