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May 05, 2023

Cómo elegir entre las rutas más populares de Rocky Mountaineer

Nota del editor: TPG fue invitado a esta ruta como invitados de Rocky Mountaineer. Todo

Nota del editor: TPG fue invitado a esta ruta como invitados de Rocky Mountaineer. Todas las opiniones son del autor y no están sujetas a revisión por parte de Rocky Mountaineer.

Para muchos viajeros, ninguna suite de avión de primera clase o viaje por carretera clásico puede competir con la experiencia placentera y decadente de cruzar algunos de los paisajes más pintorescos del mundo en un tren de lujo.

Y cuando se trata del paisaje variado y dramático del oeste de América del Norte (los imponentes picos nevados de las Montañas Rocosas, las rocas rojas parecidas a las de Marte del oeste americano), solo una marca domina el espacio.

Y no, no es Amtrak.

Rocky Mountaineer, una compañía canadiense que lleva más de 30 años llevando a viajeros en viajes en tren de alta gama por el oeste de Canadá, lanzó su primera ruta en los EE. UU. en 2021. Llamada Rockies to the Red Rocks, este itinerario conecta Moab, Utah, con Denver, Colorado, y ofrece a los viajeros una nueva forma de experimentar el icónico tren, que históricamente ha permanecido en Canadá.

Experimenté ese viaje con mi colega, Summer Hull, el otoño pasado. Y seis meses más tarde, me invitaron a reunirme con Rocky Mountaineer en su clásica ruta First Passage to the West. Trazando una línea entre Vancouver, Columbia Británica y Banff, Alberta, esta gira legendaria incluye una parada en Kamloops, Columbia Británica, cruza la división continental y atraviesa los túneles en espiral antes de concluir en Lake Louise y el Parque Nacional Banff.

Pero no son sólo los destinos los que son diferentes. Si está contemplando su primer viaje con Rocky Mountaineer, aquí hay algunas otras diferencias a considerar.

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Durante mi viaje con Rocky Mountaineer en los EE. UU., pude experimentar SilverLeaf Plus, el nivel más alto de servicio que se ofrece en esta ruta. Por alrededor de $500 más que las tarifas de nivel de entrada, los viajeros en SilverLeaf Plus obtienen acceso a más vinos y licores locales y pueden moverse más allá del vagón de observación estándar y en los vagones salón, perfectos para pasar el rato mientras admiran el paisaje, codeándose hasta un bar (¡en un tren!) para pedir cócteles, jugar juegos de mesa clásicos e intercambiar historias con otros viajeros.

Por otro lado, los viajeros que opten por uno de los viajes clásicos canadienses pueden experimentar el icónico servicio GoldLeaf del operador. Los pasajeros de esta clase pueden pasar el viaje en un vagón de dos pisos: los servicios de desayuno y almuerzo se organizan en el nivel inferior, como un restaurante de alta cocina (aunque un poco más turbulento), completo con manteles blancos, mientras que el piso superior es reservado para admirar el paisaje en un impresionante coche de observación con cúpula de vidrio de dos niveles. Estos autos no pueden pasar por los túneles inferiores en los EE. UU., por lo que Rocky Mountaineer no ha podido replicar este servicio en su ruta de las Montañas Rocosas a las Rocas Rojas. Al menos no todavía.

Es difícil subrayar la diferencia que hace no tener que tomar sus comidas en el mismo asiento en el que está sentado, durmiendo la siesta y charlando durante dos días o más. Migrar a la planta baja para los servicios de comidas se remonta a la edad de oro de los viajes cuando los asistentes de vuelo tallaban chateaubriands para los volantes y se presentaban buffets de postres completos a los invitados en el Orient Express.

Los vagones del tren GoldLeaf también son mucho más modernos, con asientos de cuero con calefacción más anchos que giran para crear áreas de descanso más íntimas para grupos y controles avanzados para ajustar todo, desde la inclinación hasta el soporte lumbar.

Pero para los viajeros que buscan ahorrar dinero, el servicio SilverLeaf, casi idéntico al servicio SilverLeaf de nivel de entrada que se ofrece en la ruta estadounidense, sigue siendo una forma mucho más exclusiva de viajar a lo largo de los rieles que los trenes de pasajeros estándar.

Y aunque SilverLeaf Plus es, sin duda, la versión económica premium de Rocky Mountaineer, y GoldLeaf está claramente por encima (piense: clase ejecutiva en su aerolínea internacional favorita), admito que extrañé los vagones salón mientras deambulaba por las vías en el oeste de Canadá . Los vagones salón, con sus pianolas y servicio completo de bar, refrigerios y ambiente agradable, se sentían mucho más consistentes con las visiones románticas de viajes en tren al estilo Agatha Christie con las que había soñado despierta (menos el asesinato, por supuesto).

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Uno de los aspectos más destacados de viajar con Rocky Mountaineer es el excelente programa de alimentos y bebidas que ofrece servicios de almuerzo y desayuno de varios platos y bebidas ilimitadas.

Durante el viaje de las Montañas Rocosas a las Rocas Rojas, que ofreció tres opciones de desayuno y dos opciones de almuerzo, comí una frittata de desayuno con ñame asado, pimientos y cebollas, además de una guarnición de salchicha vegetariana (disponible previa solicitud) y sabrosas flautas vegetarianas para un Bocadillo de la tarde. Las comidas se sirven en su asiento, en mesas con bandejas (estilo avión, me gusta llamarlo) pero están vestidas con sábanas blancas y cubiertos elegantes.

Sin embargo, lo más destacado probablemente fue saborear un Bloody Mary recién hecho mientras comía bocadillos en el vagón salón, además de la variedad de pasteles y postres de las panaderías locales a lo largo de la ruta.

Mientras viajaba de Vancouver a Lake Louise, la experiencia gastronómica fue de un calibre completamente diferente. Además del lujo de no comer en su asiento, cada comida ofrecía más platos para elegir y, en general, la comida era más elaborada (los chefs de las Montañas Rocosas deben lidiar con cocinas más pequeñas en la ruta estadounidense). A lo largo del viaje de dos días, disfruté platos de trucha arcoíris de Lois Lake con ñoquis hechos a mano, coliflor y garbanzos con especias marroquíes, y tostadas de aguacate cubiertas con salmón ahumado y un huevo pasado por agua.

Aunque no había vagones salón con bares, podías pedir un sinfín de bebidas, incluida la respuesta de Canadá al Bloody Mary: un césar.

Una queja es que las bebidas de espresso no se sirven a bordo del Rocky Mountaineer. Sé que el espacio es escaso, pero hay una cocina donde los chefs preparan casi todo (excepto, específicamente, pasteles de cumpleaños), y me hubiera encantado tomar un capuchino espumoso mientras miraba las Montañas Rocosas mientras pasábamos.

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No se puede comparar el suroeste de Estados Unidos y sus formaciones rocosas de tonos bermellón con las agujas cubiertas de nieve de las Montañas Rocosas canadienses.

Y aunque ambos trenes cruzan la divisoria continental y atraviesan las Montañas Rocosas durante el viaje, ningún itinerario es mejor o más pintoresco que el siguiente. Los viajeros deben decidir si quieren reservar un viaje a bordo del Rocky Mountaineer con ciclismo de montaña, escalada en roca y caminatas por el desierto en los paisajes surrealistas de Canyonlands y el Parque Nacional Arches o si prefieren las temperaturas más frescas de las montañas de los parques nacionales del oeste de Canadá, donde diversiones similares pueden incluir caminatas y piragüismo o, en invierno, esquí y caminatas con raquetas de nieve.

Durante nuestro viaje de Colorado a Utah, pasamos por álamos temblones cubiertos de oro de finales de otoño, montañas cubiertas de árboles de hoja perenne y los acantilados de arenisca ruborizada de Ruby Canyon.

El tren bordeó el río Colorado mientras continuamos hacia el oeste, la niebla de vapor se elevaba del agua temprano en la mañana, y vimos de todo, desde águilas y alces hasta ardillas listadas e incluso remeros con el trasero desnudo participando en la tradición consagrada de llevar la luna al tren que pasa. . Nuestro viaje concluyó en el cruce de algunos de los parques más icónicos de los EE. UU., incluido el Parque Estatal Dead Horse Point, el Parque Nacional Canyonlands y el Parque Nacional Arches, todos marcados por formaciones rocosas increíblemente vibrantes y vistas panorámicas, que incluyen hoodoos que desafían la gravedad y paisajes naturales. puentes

Mientras viajaba hacia el este desde Vancouver hasta Lake Louise, el paisaje estaba marcado por los espumosos rápidos de aguas bravas del río Kicking Horse, los dramáticos pasos de montaña y, quizás lo más notable, la asombrosa hazaña de ingeniería de los Túneles en Espiral, que hicieron que las torres de las Montañas Rocosas fueran accesibles con trenes y proporcionó algunas de las vistas más impresionantes de todo el viaje.

Al igual que con el viaje a los EE. UU., la vida silvestre que vimos en Canadá fue sorprendentemente abundante, incluidas las águilas calvas, los alces y las águilas pescadoras.

Es bueno que estos trenes no estén equipados con Wi-Fi, porque lo alienta a dejar sus dispositivos y mantener los ojos pegados a las ventanas de gran tamaño.

Paradas de silbato

Dado que los trenes Rocky Mountaineer no están equipados con vagones cama, los viajeros deben desembarcar por la noche y pasar la noche en un hotel (estas noches están incluidas en el costo de su estadía).

Descubrí que Glenwood Springs, Colorado, la parada programada para la ruta de las Montañas Rocosas a las Rocas Rojas, es un lugar mucho más atractivo para visitar, en parte porque simplemente puede bajar del tren y caminar hacia la ciudad. Durante la parada, los viajeros pueden sumergirse en las aguas termales homónimas de la ciudad (que afirman ser la piscina de aguas termales minerales más grande del mundo) y explorar el centro de la ciudad claramente occidental y transitable.

El itinerario First Passage to the West incluye una parada en Kamloops, una ciudad (población: aproximadamente 100,000) conocida por albergar eventos deportivos que no parecían tan accesibles para una noche rápida. Después de desembarcar, los viajeros deben abordar un autobús hacia el centro de la ciudad. Es cierto que llegamos más tarde en la noche en este viaje y solo tuvimos tiempo para un bocado rápido en The Noble Pig, una microcervecería que se especializa en cervezas artesanales y encurtidos fritos.

Pero Kamloops tiene una ventaja distintiva con sus alojamientos, que se sienten apropiados para la experiencia Rocky Mountaineer. Pasamos la noche en el Delta Hotel Kamloops, una propiedad renombrada y renovada que recibió a los huéspedes en 2019. El hotel céntrico contemporáneo no es un Fairmont (los icónicos hoteles de gran dama que reservaron nuestra estadía en Vancouver y Lake Louise). Aún así, se sentía fresco y presentaba comodidades pensadas como artículos de tocador Soapbox de aceite de argán y una piscina climatizada en la azotea.

Desafortunadamente, el hotel en el que me alojé en Glenwood Springs no cumplió con el alto estándar establecido a bordo del tren. Rocky Mountaineer se asocia con tres hoteles en Glenwood Springs: Hotel Colorado, The Hotel Denver y Glenwood Hot Springs Lodge. Nos alojamos en el albergue, que era oscuro y anticuado.

Independientemente de dónde se hospede durante la noche con Rocky Mountaineer, un servicio extraordinario sigue siendo el mismo: su equipaje, además de cualquier equipaje de mano que lleve consigo en el tren, se lleva adelante y se coloca en su habitación de hotel antes de su llegada. Incluso te registrarán y te darán las llaves de tu habitación antes de salir del tren.

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Por supuesto, a veces elegir un viaje u otro se reduce a dinero contante y sonante. Los viajes más cortos de First Passage to the West de Rocky Mountaineer, como el que experimenté el mes pasado, comienzan alrededor de $ 1,500 por persona este año, en base a ocupación doble. Actualizarse al servicio GoldLeaf significaría tarifas iniciales más cercanas a $ 2,100 por persona. Los viajes de nivel de entrada de dos días en la ruta de las Montañas Rocosas a las Rocas Rojas tienen un precio similar de $ 1400 por persona, o más cerca de $ 1980 para SilverLeaf Plus.

En ambos casos, puede esperar gastar alrededor de $ 500 más por persona para los servicios más premium de Rocky Mountaineer. Con eso en mente, el servicio GoldLeaf se siente como un uso mucho mejor de ese dinero extra en comparación con el producto SilverLeaf Plus. Pero las tarifas de nivel de entrada en ambas rutas son comparables, lo que significa que los viajeros deben pensar detenidamente en el paisaje y los destinos a lo largo de la ruta, incluida la ciudad de salida, la ciudad de llegada y la parada.

Sin embargo, los viajeros también pueden sentirse atraídos por la atmósfera más social y antigua de los vagones salón SilverLeaf Plus.

Viajar con Rocky Mountaineer no es barato, especialmente cuando considera que está solo para cenar durante la parada. Los viajeros pueden comparar un viaje con Rocky Mountaineer con una estadía con todo incluido en un hotel de lujo, o incluso con una experiencia de safari. Pero, por lo general, se incluirán tres comidas diarias y el nivel de lujo será constante. Los hoteles que encontrará en Kamloops y Glenwood Springs están lejos del lujo que podría esperar de un resort de $ 1,500 por noche. Muchos de nuestros resorts todo incluido favoritos en el planeta, de hecho, son más asequibles y esos precios se basan en ocupación doble.

Dado que los precios de Rocky Mountaineer son por persona, una pareja puede esperar gastar más de $3,000 por persona en el viaje de dos días.

Los precios de Rocky Mountaineer se vuelven mucho más aceptables si aprovecha los numerosos descuentos y promociones que se ofrecen durante todo el año. Con una de sus promociones actuales (disponible hasta junio), puede ahorrar $780 por pareja en rutas canadienses y $1,000 por pareja en el itinerario Rockies to the Red Rocks.

Si estos precios siguen siendo demasiado deslumbrantes, los viajeros pueden experimentar el romance de los rieles a bordo de un tren de pasajeros más asequible y sencillo como Amtrak en los EE. UU. (la ruta California Zephyr seguirá la misma línea desde Denver hasta Glenwood Springs, aunque concluye en San Francisco en lugar del país de rocas rojas de Utah). Estarás solo para la comida, por supuesto.

En Canadá, Via Rail ofrece un viaje de 20 horas entre Vancouver y Jasper, Alberta (donde las conexiones a Banff están disponibles en autobús). Los viajeros pueden elegir entre una tarifa económica estándar, una litera individual para dormir o derrochar en una cabina privada para dormir con tres comidas incluidas, la última de las cuales puede costar fácilmente más que un viaje con Rocky Mountaineer. Otra consideración es que te perderás el paisaje de un día entero ya que Via Rail viaja durante la noche. Es un viaje más rápido, y para los viajeros en clase económica, sin duda puede ser una opción más asequible.

A diferencia de Via Rail y Amtrak, los viajes de Rocky Mountaineer están mucho más enfocados en maximizar el paisaje. Como el tren solo opera durante el día, no te perderás ni un momento. Y con sus hábiles y amables anfitriones a bordo para proporcionar contexto y anécdotas, y los vagones de tren diseñados para disfrutar de vistas panorámicas, es más como un recorrido que como un medio de transporte.

Aunque aquí solo hemos destacado dos de las rutas de Rocky Mountaineer, los viajeros también pueden reservar itinerarios que se originan o salen de Jasper, o extender sus viajes con paquetes que incluyen transporte en autobús a destinos y atracciones cercanas.

Hagas lo que hagas, recuerda dejar tu teléfono, o incluso tu libro, y mirar por la ventana, ya sea que estés en un automóvil GoldLeaf con cúpula de vidrio, descansando con otros viajeros o parado afuera en una plataforma de observación. Después de todo, tomarse el tiempo para reducir la velocidad y disfrutar del paisaje es de lo que se trata viajar en tren.

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