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Dec 10, 2023

Las marcas de belleza dicen no a la soltería

Durante la pandemia, la editora de belleza británica Olivia Falcon comenzó a escuchar sobre

Durante la pandemia, la editora de belleza británica Olivia Falcon comenzó a escuchar acerca de una fórmula maravillosa, una crema hidratante que podía calmar la piel desgastada y revivir la tez. Sérum, imprimación y humectante, todo en uno, este ungüento era el secreto del gabinete de baño de la lista A. Falcon decidió buscar el producto y su búsqueda la llevó a su formulador, Andre Condit. Juntos fundaron Spectacle Skincare (spectacleskincare.com), y su primer producto es Performance Crème.

Sin embargo, lo que realmente me emociona de esta maravillosa crema es su empaque. El tubo fácil de apretar está hecho de virutas de aserrín procesadas y caña de azúcar, y la fibra de la caja se obtiene de los campos de cáñamo europeos. Incluso agregaron una bomba sin aire sin componentes metálicos, por lo que, en teoría, se puede reciclar por completo (en la práctica, el reciclaje sigue siendo una lotería de códigos postales en el Reino Unido).

Por lo general, con esta alta concentración de ingredientes activos, una marca puede evitar cualquier escrúpulo moral para colocarlo en un empaque sostenible. Después de todo, como explica Condit, "un frasco no funcionará, porque los ingredientes activos reaccionarán con el aire cada vez que lo abras, por lo que tuvimos que desarrollar una solución totalmente diferente".

Este pequeño tubo es emblemático de lo que pueden hacer los envases de cosméticos de lujo si las marcas hicieran el esfuerzo y dejaran las excusas. La industria tiene una fea dependencia de los plásticos de un solo uso. Anualmente, la industria de la belleza y la cosmética crea 120 000 millones de unidades de envases, el 70 % de los cuales acaban en vertederos o incinerados.

Es extraño porque, como le dirá cualquiera en el segmento de lujo de la industria cosmética, la demanda de "belleza consciente" está en su punto más alto. Como me dice Millie Kendall, directora ejecutiva del British Beauty Council, ninguna "marca que se precie puede lanzarse en este clima actual sin asegurarse de hacer todo lo posible para usar envases que sean lo más sostenibles posible. Es totalmente irresponsable no hacerlo".

Pero cuando pienso en algunos de los ejemplos más atroces de cosméticos empaquetados en exceso, empiezo a sudar frío. Como aquella vez que una amiga maquilladora me recomendó un suero rellenador ecológico famoso por su eficacia para mi piel muy estresada y simplemente no pude seguir adelante con la compra. Tres capas diferentes de plástico rígido termosellado formaron una olla en formato de muñeca rusa y un complejo mecanismo de bomba de un tipo de plástico completamente diferente hizo que todo el desastre no fuera reciclable. Incluso le escribí a la marca, que no sintió la necesidad de responder. Estaba gritando al vacío.

Si escuchara, se ha estimado que la industria de la belleza podría reducir las emisiones de carbono hasta en un 70 por ciento a través de un modelo circular. En este sistema, las recargas se convierten en la norma, los envases se mantienen en uso casi constante y los envases retirados se reciclan con éxito. Hay notables adoptantes de la corriente principal de esta cultura de reutilización, como Body Shop y L'Occitane, que ha lanzado estaciones de recarga en algunos de sus puntos de venta.

En una escala más pequeña, está Emma Lewisham, una marca que ha sido un elemento fijo en mi baño desde que me inscribí en 2021. Me atrajeron no solo los ingredientes de alta tecnología pero naturales, sino también la investigación rigurosa sobre sostenibilidad y la forma el empresario de Nueva Zelanda llamó la complacencia en la industria. Por ejemplo, tuvo claro que muchos de los productos que dicen ser reciclables —en teoría cualquier material es reciclable— muy pocas veces se reciclan.

La marca tiene dos centros de distribución y recolección en Australia y el Reino Unido, y existe un alto grado de transparencia en todo, desde la cantidad de envases que se pueden recolectar, esterilizar y rellenar (ahora hasta el 88 por ciento) hasta la divulgación completa sobre el carbono. emisiones y el origen y extracción de los ingredientes.

También busco la innovación. Es una señal de los tiempos que el lanzamiento de spa más animado, The Bothy del hotel Heckfield Place (que abrió sus puertas en abril), también debería ser uno de los más centrados en la naturaleza. Escondido en 400 acres de la campiña de Hampshire, está repleto de productos para el cuidado de la piel Wildsmith. Esta gama de cuidado de la piel de la casa de 30 productos lleva el nombre del jardinero más famoso de Heckfield, William Walker Wildsmith, el Monty Don de su época. Cuando Wildsmith murió en 1890, el Journal of Horticulture lo declaró el "mejor jardinero completo de su generación". Me gustaría pensar que él estaría tan interesado como yo en el uso que hace Wildsmith del micelio (hecho de raíces de hongos) para envasar productos.

Encontrará empaques de micelio que contienen los tres juegos de regalo biocompostables de Wildsmith. Parecen humildes, pero no se deje engañar: esta es la nueva frontera en la ciencia de los materiales. El micelio tiene propiedades biológicas únicas, lo que significa que puede desarrollar millas de raíces filiformes en días. Agregue algunos desechos agrícolas como hojas de maíz en un molde, y el micelio digerirá las hojas de las semillas, formando un material que aparece en todo el mundo como una espuma densa sin ninguna de las propiedades destructoras de la espuma de poliestireno a base de petróleo. De hecho, el principal problema es cómo detener su crecimiento: un desinfectante natural como la corteza de canela, el tomillo o el aceite de orégano detiene el crecimiento al eliminar las esporas competidoras.

Después de su vida útil empaquetando el set de regalo de Wildsmith, el material a base de micelio se puede dejar en su jardín y se descompondrá en unas pocas semanas, cumpliendo su promesa de ser completamente biodegradable. En la reciente feria comercial Cosmetics Global 2023 hubo mucho revuelo en torno a los ingredientes naturales novedosos, como la mucosidad de moluscos liofilizados, pero también se habló mucho sobre el micelio.

Pero para las grandes victorias necesitamos las grandes marcas. En particular, si bien Emma Lewisham ha vendido 37 000 recargas desde octubre de 2021, lo que ha ahorrado más de 29 000 kg de emisiones de carbono, debemos recordar que Clinique vende una unidad de Dramatically Different Moisturizing Lotion aproximadamente cada cinco segundos. Imagine el ahorro de carbono si cambiara a un sistema de recarga.

Definitivamente estamos viendo movimientos en la corriente principal. Pero muchos todavía están en los peldaños más bajos de la escalera de la sostenibilidad, eliminando el uso de los llamados plásticos problemáticos o "para siempre" como el PVC y el BPA, o introduciendo objetivos para la reducción del plástico virgen. Pero van a necesitar subir la apuesta; un estudio reciente señaló que el 90 por ciento de las afirmaciones públicas de sostenibilidad de las marcas no se cumplirán para 2025 y la mayoría de las empresas continúan utilizando envases de un solo uso a base de combustibles fósiles. Jayn Sternland, director gerente de la marca ética Weleda en el Reino Unido y director de la Coalición de Belleza Sostenible del British Beauty Council, dice: "La mayoría de las marcas han cambiado, o están en proceso de cambiar, de plástico virgen a PCR [reciclado posconsumo ] plásticos para sus envases, pero esto es más costoso que el plástico virgen y es solo una solución a corto plazo, ya que hay poco o ningún reciclaje viable del envase cuando se desecha".

En ausencia de definiciones legales o estándar de lo que constituye un empaque o ingredientes sostenibles, y con una ráfaga de certificaciones y etiquetas en la industria, las marcas deben trabajar doblemente para evitar el lavado de cara ecológico. La Comisión Europea descubrió que más de la mitad de las afirmaciones ecológicas hechas por marcas de cuidado personal eran falsas o engañosas.

Por ahora, mi consejo es respaldar a los disruptores independientes que no solo se contentan con tener un impacto ambiental un poco menor. Su compromiso total con la acción sostenible real está en cada tubo y cada frasco. Los productos que no son superficiales siempre valen su patrocinio.