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Sep 15, 2023

Tres lecciones para trabajadores de la iglesia de la recepcionista del cielo en TikTok

Esta semana, The Washington Post describió a "Denise, Heaven's Assistant", un TikTok

Esta semana, The Washington Post hizo un perfil de "Denise, la asistente del cielo", una serie de TikTok creada por la actual Miss Nueva York, Taryn Delanie Smith, en la que interpreta a la recepcionista en la entrada del cielo. Si nunca ha visto los bocetos de dos minutos de la Sra. Smith, vale la pena echarles un vistazo.

Está aquel en el que aparece Whitney Houston para dar un concierto improvisado en la recepción. En el que la Sra. Smith toma un sorbo de su té y luego retrocede. "¿Quién convirtió mi té en vino?", dice, mirando a las otras personas en la oficina (a quienes no podemos ver). "Esto era agua hace 20 minutos. No tiene gracia".

Algunas de las publicaciones de la Sra. Smith obtienen más de 500,000 me gusta, incluidas muchas personas que comparten sobre amigos o familiares que han perdido.

O en el que el predicador de una megaiglesia le pregunta si es elegible para "Angel Premium Plus" (básicamente, alas) y Denise, que siempre parece estar sentada en las nubes, revisa su historial. "¿Así que aquí dice que tenías un jet privado?... Cierto, por supuesto y lo volabas todo, eso es divertido", dice ella. Al preguntarle cómo pagó el avión, ella ladea la cabeza escuchando su explicación por un momento y luego sonríe: "Siento que sabes lo que voy a decir".

Es una actuación encantadora de la Sra. Smith, quien interpreta el papel vestida con una bata de baño blanca con una toalla blanca alrededor de la cabeza y una navaja rosa desechable en la mejilla que reemplaza los auriculares del teléfono. Y sus bocetos han resonado. Algunas de las publicaciones de la Sra. Smith obtienen más de 500.000 me gusta y miles de comentarios, incluidas muchas personas que comparten sobre amigos o familiares que han perdido y piden un video en el que Denise los saluda. (La Sra. Smith ha producido una serie de videos de este tipo, como Denise dando la bienvenida a un niño de 2 años al cielo, o un tímido joven de 20 años que murió repentinamente, y wow, se están moviendo).

Dado el tipo de atención que sus cortometrajes han creado, creo que hay lecciones para aquellos de nosotros que trabajamos en el ministerio, ya sea como trabajadores parroquiales, maestros de escuela o clérigos, y quizás también para aquellos que dirigen la iglesia.

Me sorprende decir esto, porque hay muchas cosas divertidas en los videos de la Sra. Smith, pero para mí lo que más me afecta es la presentación general. Denise es realmente el equivalente celestial del personal de servicio del DMV o de la oficina de correos; ella toma un sorbo de su café Dunkin', se frota la loción para las manos y con frecuencia habla con otras recepcionistas que no se ven.

"¿Qué tal tus vacaciones? Te ves bronceada", le dice a su compañera de trabajo, la señorita Stacy, cuando llega al trabajo una mañana. Y, por supuesto, ella siempre está en esa bata de baño. Se supone que es un sustituto de la túnica de ángel, pero lo encuentro mucho más efectivo porque dispersa por completo cualquier aire sobre su papel. Ella es simplemente una buena persona, y esta entrada al cielo es un lugar agradable donde las personas son amables entre sí, todas las mascotas son bienvenidas, ni siquiera tienen que hacer fila para entrar al cielo, y hay una sala de margaritas en la parte de atrás donde Betty White pasa el rato.

Cuando estamos lo suficientemente bien con nosotros mismos para ser quienes somos, les damos permiso a otros para que hagan lo mismo.

A veces, como ministro en la iglesia, creo que se supone que debo tenerlo todo bajo control, o esconder las formas en que no lo hago, para que otros se sientan cómodos compartiendo lo que tienen que compartir. Esa es la sabiduría convencional, también; no dejes que tus propios problemas se interpongan en el camino de otras personas. Pero ver actuar a la Srta. Smith, es tan claro cuán reconfortante puede ser cuando bajamos la guardia y mostramos lo que somos. Cuando estamos lo suficientemente bien con nosotros mismos para ser quienes somos, les damos permiso a otros para que hagan lo mismo.

Una de las cosas que llama la atención sobre el feed TikTok de la Sra. Smith es la frecuencia con la que responde a los espectadores en los comentarios. Agradece a la gente por sus elogios, se ríe de sus bromas. Y cuando las personas comentan sobre personas que han perdido o que extrañan, ella regresa a Denise para ofrecer una respuesta cálida. "¿Puedes decirle a Chadwick que lo extrañamos?" pregunta alguien, refiriéndose al actor Chadwick Boseman, quien murió de cáncer en 2020 a los 43 años. "Sí, lo acabo de ver pasar charlando con MLK", responde la Sra. Smith. "Se llevan muy bien". A alguien más que le dice que su hermano murió esta semana: "Era ligero y amoroso... definitivamente obtuvo la mejora", escribe. "Te prometo que es un ángel VIP".

La Sra. Smith admite que a veces se siente abrumada por la cantidad de mensajes que recibe relacionados con las experiencias de pérdida de las personas.

En el artículo del Post, la Sra. Smith admite que a veces se siente abrumada por la cantidad de mensajes que recibe relacionados con las experiencias de pérdida de las personas. Un comentarista escribió: "No creo que te des cuenta de lo reconfortante que es esto para las personas que temen la muerte o están de luto por alguien, incluyéndome a mí". Ciertamente no es lo que cualquiera de nosotros podría haber esperado de una serie de videos de TikTok sobre un ángel que habla en una navaja de afeitar. Pero la Sra. Smith ha rodado con él. "No me di cuenta cuando hice esta serie por primera vez", le dijo al comentarista, "pero ahora estoy muy contenta".

En el ministerio puedo fijarme tanto en mi propia visión de lo que se supone que debo hacer, lo que significa para mí ser un ministro en la iglesia. Pero muy a menudo la gente nos dice lo que realmente necesitan que hagamos. Entonces depende de nosotros dejar ir nuestros viejos modelos y ajustarnos.

Es como ese viejo dicho: si quieres hacer reír a Dios, cuéntale tus planes.

Denise trata con una amplia variedad de personas, desde personas que acaban de llegar al cielo y están tratando de darle sentido a todo esto, hasta figuras famosas que han estado allí desde siempre, como William Shakespeare (cuyos correos electrónicos duran para siempre). "No voy a leer todo eso", le dice a otra recepcionista. "Tiene como ocho páginas".

Algunas de sus interacciones más divertidas son con personas que han hecho algunas cosas malas pero que aún quieren mejoras. Una persona aparece a pesar de que aparentemente llamó y Denise le dijo que no por teléfono. Ella sonríe, diciendo que los estaba esperando. "Aquí están todos tus tweets de 2008", dice, sacando una carpeta de archivos.

En otro video, escucha a una mujer quejarse de que no la actualizaron a Angel Premium Plus. "Entiendo su frustración, señora. Entiendo. Entonces, ¿recuerda cuando le dijo todas esas cosas a su hijo Ricky cuando salió del armario con usted?" ella pregunta. "Sí, claro, eso no nos gustó". Una tercera persona que llama espera que su nieta no termine en el cielo, porque tuvo un hijo mientras no estaba casada. "Bueno, espero que te estés sentando", le dice Denise a la mujer. "No nos importa".

El chiste en cada una de estas secuencias está en nuestra ceguera ante nuestros propios defectos. Pero el humor es tierno.

Si bien podemos sentir cierta satisfacción al ver que algunas de estas personas son derribadas, la propia Denise es más comprensiva. Las acciones pasadas de las personas pueden tener consecuencias sobre lo que pueden "conseguir" en el cielo, pero no afecta la forma en que ella las trata. "No te volveré a ver aquí", le dice a la persona con los tuits desagradables, y su tono no es burlón ni amenazante, sino juguetón. Es el tono en el que bromearías con un amigo de la escuela al que atraparon haciendo algo que no debería. "Está bien, que tengas un buen día", dice ella.

Incluso hay un personaje que es claramente un demonio. Tiene los ojos rojos, una sonrisa aterradoramente enorme y siempre va "abajo" (es decir, a la Tierra) para perseguir a la gente. En un momento, el demonio le dice a Denise que le gustaría su "disfraz de fantasma", o la versión de ella que la gente viva ya verán, por ser un "camisón sucio". "Eso es realmente aterrador, esa es una elección realmente aterradora", dice Denise, preocupada. Pero finalmente ella accede a ello.

En otro video, el demonio admite que acaba de "aterrorizar a una familia suburbana en su casa". "Sigo respondiendo por ti", dice Denise. "Lo siento", admite el demonio. "Esto debe ponerte en una posición extraña". Denise revoca su "pase de abajo", pero nada más.

El chiste en cada una de estas secuencias está en nuestra ceguera ante nuestros propios defectos. Pero el humor es tierno. Esto no se trata de herir a nadie. "Escucha", dice Denise, chismorreando con la señorita Stacy después de un caso, "solo mi jefe puede juzgar".

Para aquellos de nosotros que trabajamos en la iglesia, existe la tentación de pensar que es nuestra responsabilidad juzgar a las personas. Nosotros somos los que tenemos la experiencia y la formación, y también los roles. Cuando eres un sacerdote sentado en un confesionario, un obispo encargado de enseñar la fe a toda una diócesis, o un recepcionista que recibe visitantes y solicitudes para una parroquia, es natural comenzar a pensar en ti mismo como el árbitro final. Pero al ver a Denise, queda claro cuán significativo y también liberador puede ser simplemente tratar a todos con generosidad y respeto.

Dios se encargará del juicio. Mientras tanto, es sorprendente lo mucho que puedes ayudar a construir el reino simplemente dando la bienvenida a los invitados en una bata de baño.

Jim McDermott, SJ, es editor asociado enAmerica.

Su fuente de empleos, libros, retiros y mucho más.