Blog

Sep 24, 2023

Pasé la noche en el hotel 'más profundo' del mundo

Una nueva experiencia en Snowdonia ofrece a los viajeros lo 'más profundo' del mundo

Una nueva experiencia en Snowdonia ofrece a los viajeros la noche de sueño "más profunda" del mundo, literalmente, a 1375 pies

Nunca pensé que estaría tan feliz de llenar mis pulmones con el aroma que afirma la vida... de estiércol de oveja.

Recién salido de las profundas y oscuras madrigueras del inframundo, mis receptores olfativos se deleitaban con los olores familiares de la campiña galesa.

Debajo de las colinas cubiertas de hierba de Snowdonian, a 400 metros de profundidad, para ser precisos, se encuentra el alojamiento más nuevo de Gales. Y, quizás, también su forma más excéntrica. Por lo que cualquiera puede decir, esta mina de pizarra abandonada es el lugar más profundo del mundo donde puedes dormir legalmente para pasar la noche.

Lo llaman la experiencia del Sueño Profundo, y anoche hizo honor a su nombre en todos los sentidos del término. Dormí como un oso, a pesar de estar vagamente inquieto por los millones de toneladas de roca sobre mí. ¿Recuerdan a esos mineros chilenos en 2010, atrapados durante dos meses bajo tierra? No podía dejar de pensar en ellos.

No es que la experiencia sea tan sombría como parece. Tenía mi propia habitación, la Gruta, que tenía una cama doble, sábanas acolchadas y una lámpara de araña. Había Wi-Fi y un calefactor de leña, que quitaba el frío, y el lavabo incluso venía con jabón de hotel pijo.

La experiencia Deep Sleep es una idea del entusiasta de las minas Miles Moulding. Su empresa, Go Below, ha realizado excursiones a la mina Cwmorthin, cerca de Blaenau Ffestiniog en el noroeste de Gales, desde que la salvó del cierre hace más de una década. Los propietarios querían verterle hormigón y sellarlo, para evitar que la gente deambulara por el complejo laberíntico de 50 millas, donde las cámaras inundadas, los pozos profundos y la maquinaria abandonada se encuentran entre los muchos peligros.

"Pensé que era un desperdicio de historia, así que me ofrecí para alquilarlo", dijo mientras tomábamos té en el fondo de la mina. Para su siguiente truco, Moulding construyó alojamientos para invitados en una de las cámaras. Pasó cinco años arrastrando los materiales hasta allí para construir la Gruta, tres cabañas, un comedor y un lavabo.

Ahora que finalmente está abierto, me registré, lo que, a diferencia de la mayoría de las otras experiencias de registro, implicó ponerse botas de agua, un arnés y un casco. Luego, mientras el sol se ponía sobre el Parque Nacional de Snowdonia, una gloriosa tarde maduraba a mi alrededor, entré en un agujero en la ladera de una montaña, en el abismo, y todo se volvió negro.

"Hay 50 millas de túneles aquí abajo; si te pierdes, morirás de hambre antes de encontrar la salida", advirtió Nick Meakins, líder de la mina Go Below. Era su manera de decir "mantenerse unidos".

Nos acompañaba el fotógrafo Andrew Fox y Dafydd, un curioso muchacho local. Caminamos juntos a través de la oscuridad, escuchando el goteo del agua filtrándose a través de la pizarra, el sonido de la roca siendo aplastada bajo los pies.

"Esta es la escalera al cielo", dijo Meakins, nuestras linternas frontales iluminaron un conjunto de escaleras. Digo escaleras, pero eran las tablas de madera victorianas originales, clavadas a la pizarra, que los mineros subían al final de su turno, de ahí el nombre. Sólo que esta vez, íbamos a bajar. "Sí, escalera al infierno", sonrió Meakins.

Las condiciones de trabajo eran ciertamente infernales en el apogeo de la mina. Cuando se inauguró a principios del siglo XIX, los hombres injertaban durante seis días a la semana y, en invierno, solo veían la luz del día los domingos. Metieron velas en sus gorras planas para ver lo que estaban haciendo y usaron barras de puente (puntas de metal gigantes) para hacer agujeros en la pizarra. Era un trabajo arduo, tardaba horas en completarse y, a menudo, lo hacían mientras colgaban de una cuerda en lo alto de la cámara. Cuando los agujeros eran lo suficientemente profundos, los rellenaban con explosivos para extraer la pizarra.

"El trabajo los devoró", dijo Meakins, un autoproclamado "geek de las minas". "Muchos cayeron y murieron, fueron aplastados por la caída de pizarra o sucumbieron a enfermedades pulmonares por todo el polvo".

Increíblemente, el 90 por ciento de la pizarra que extrajeron finalmente quedó inutilizable, se consideró que era demasiado pequeña o tenía la forma incorrecta para ser útil. ("Eso todavía se consideraba una mina eficiente", dijo Meakins.) El resto se cargó en trenes en Blaenau Ffestiniog y desde allí encontró su camino por todo el mundo. Las casas en Australia tienen pizarra de esta mina en sus techos. Se usó para coronar la catedral de Colonia, el ayuntamiento de Róterdam y las oficinas del Banco de Nueva Zelanda en Dunedin, el punto más lejano del mundo desde aquí. Después de la Segunda Guerra Mundial, la mina declinó de esa manera familiar británica, ya que la pizarra extranjera más barata socavó la economía de la misma. Finalmente cerró en la década de 2000.

Bajamos más escalones (el descenso completo lleva una hora), vadeamos pasadizos inundados y seguimos las vías del tren oxidadas que transportaban vagones cargados de pizarra a través de esta ciudad subterránea. A mitad de camino, llegamos a un café, o cabaña, donde los trabajadores habrían tomado su té.

"Aquí es donde los canteros vinieron a tomar un descanso, para alejarse del polvo y el ruido", dijo Meakins. "Aquí debatían sobre política, cantaban, escribían poesía".

El lugar era como un museo. Objetos antiguos yacían esparcidos por todas partes: pipas de arcilla, tazas de té de porcelana, paquetes vacíos de cigarrillos Woodbine, como los que fumaba mi abuelo. En las paredes había hojas de informes periodísticos de la Segunda Guerra Mundial y grafitis, incluido lo que parecía un grabado de Hitler.

Meakins tuvo que arrastrarnos lejos, preguntándonos si nos apetecía abordar una tirolina sobre uno de los pozos de la mina. "Sólo uno de bebé", prometió. Enganchamos nuestros mosquetones a un alambre, corrimos por el borde y volamos a través de la oscuridad. Siempre decían "no mires hacia abajo", pero si no puedes ver lo que hay debajo de todos modos, no importa.

Finalmente, llegamos al campamento, donde Moulding nos recibió con té y una cena de pollo al curry rehidratado. Su fascinación por las minas comenzó una vez que descubrió una durante sus vacaciones en Snowdonia cuando era niño. Su hermano le prohibió entrar "a ver qué había a la vuelta de la esquina".

"Me carcomió", dijo Moulding. "Regresé cuando tenía 20 años. A la vuelta de la siguiente esquina había otra esquina".

Sin embargo, la experiencia Deep Sleep no es para todos. Apenas está un paso por encima del camping en términos de comodidad. La falta de alcantarillas significa que, ejem, las bolsas de plástico se usan bien, una experiencia que contrasta un poco con el precio: £ 350 por una cabaña y £ 550 por la Gruta, ambas con capacidad para dos personas.

Pero está pagando por la experiencia, no por el alojamiento, Moulding se apresura a señalar. "Es apenas viable financieramente", agregó. "Pero no es por eso que lo hacemos".

A la mañana siguiente, nos despedimos de Molding y comenzamos nuestro ascenso. Había menos demoras en el camino de regreso, más propósito. Entonces lo vimos: la luz literal al final del túnel. Caminamos hacia él y salimos al aire libre, donde tomamos ávidas bocanadas de aire y saboreamos los olores de la hierba, el polen y las ovejas. Maravilloso, todo. Los pájaros cantaban, el sol brillaba y yo sentía una enorme gratitud por haberme adentrado en otro mundo y haber regresado de nuevo, a donde pertenezco.

China parece conjurar ciudades enteras antes de que el resto del mundo se despierte, pero incluso luchó con esta hazaña de ingeniería. Con diez años de desarrollo (finalmente abrió sus puertas en 2018), este hotel de cinco estrellas se aferra a una cantera abandonada en las afueras de Shanghái. Para el sueño más profundo, embolsa una habitación en uno de los pisos inferiores, que están bajo el agua. Dobles desde £ 280.

La ciudad troglodita de Italia, Matera, es uno de los asentamientos más antiguos de la Tierra y reclama muchas maravillas arquitectónicas excavadas en la roca. Entre ellos se encuentra Sant'Angelo Luxury Resort, que ocupa antiguas casas cueva, una iglesia gruta abandonada y una antigua residencia palaciega en el corazón de la ciudad. Dobles desde £ 144.

Tallada en un acantilado de arenisca de 60 millones de años de antigüedad, esta casa cueva tiene vistas estelares del valle del Río de la Plata, abarcando no menos de cuatro estados: Arizona, Colorado, Utah y, por supuesto, Nuevo México. Perforado a mano y explotado con dinamita, es ciertamente cavernoso, con espacio de sobra para un jacuzzi. Los colibríes son visitantes regulares. Dobles desde £ 230.

El hotel troglodita original de Francia fue anteriormente una cantera, que suministró la piedra utilizada para construir los castillos renacentistas del Valle del Loira. Más tarde, se mudaron monjes, luego cultivadores de hongos y finalmente viticultores, antes de que se convirtiera en un hotel boutique, con lujosas habitaciones talladas en piedra y vistas al Loira. Dobles desde £ 280.

Otra ciudad antigua excavada en la roca, Ürgüp es un diamante en bruto en la escarpada región de Capadocia, famosa por sus formaciones rocosas de otro mundo. Los hoteles cueva cuestan diez la lira aquí, pero uno de los mejores es Elkep Evi, que ha sido tallado en una colina en el distrito histórico de Esbelli. Hay siete habitaciones cueva, cada una con su propia terraza. Dobles desde £ 115.

Técnicamente, no hay habitaciones subterráneas aquí, pero este complejo junto al acantilado tiene un bar de ron escondido en una cueva con vista al mar: tendrá dificultades para encontrar un lugar mejor en la isla para beber cócteles. Para entrar al mar, los invitados simplemente saltan del acantilado. Dobles desde £ 458.